元肥は植える前や植え付け時に用意する肥料、追肥は育てる途中で補う肥料です。違いは主に与える時期と役割にあり、固形なら元肥、液体なら追肥という分け方ではありません。
ワクちゃん：元肥と追肥は別の成分なの？
チャッピー：成分だけで分ける言葉ではないよ。いつ、何のために与えるかを表しているんだ。元肥は植え付け時の栄養を用意する
元肥は、その後の生育を支えるため、植え付けに合わせて土へ施します。土に混ぜる製品などがありますが、使用量や根から離す必要の有無は製品ごとに確認してください。濃い肥料を根へ直接当てればよいわけではありません。
市販の培養土には元肥が入っているものがあります。袋の表示で、肥料の有無と効く期間を確かめてから追加を考えます。植え付け直後だからといって、表示を見ずに別の元肥を重ねないようにします。
ワクちゃん：培養土にも肥料が入っている？チャッピー：入っている製品があるから、追加する前に袋を見てみよう。追肥は作物の段階に合わせて補う
追肥は栽培途中で不足する養分を補います。葉を育てる時期、花や実をつける時期など、必要な量や間隔は作物と肥料で異なります。最初に使った元肥の効き方も踏まえて予定を立てましょう。
葉が黄色い、育ちが遅いといった様子だけで肥料不足と決めないことも大切です。水分、日照、根の傷みなども確認します。弱っている株へ、原因を見ずに濃い肥料を追加し続けるのは避けます。
ワクちゃん：葉色が悪いときはすぐ追肥？チャッピー：水や根の状態でも変わるよ。肥料不足かを先に確かめたいね。肥料の形ではなく使い方の表示で選ぶ
ゆっくり効く固形肥料にも、元肥と追肥の両方に使用できる製品があります。液体肥料を含め、形状だけで用途や効く期間を判断しないでください。商品名、対象植物、使用方法をセットで読みます。
元肥を入れた日、製品名と量を残しておくと、追肥の重複を防ぎやすくなります。次に何を足すか迷ったら、前に与えた肥料と培養土の表示を確認するところから始めましょう。
ワクちゃん：同じ固形肥料を追肥にも使えることがあるんだ。チャッピー：うん。用途と量を表示で確かめ、施した日を記録すると管理しやすいよ。