オンライン英会話を始めたい初心者が一番心配するのは、「英語が出てこなかったら25分も持たないのでは」という点です。ところが、最初からフリートークをする必要はありません。初心者向け教材を使い、短い受け答えから始めれば十分です。
サービス選びでは、講師の数や広告の派手さより、初心者が止まったときに立て直せる仕組みを見てください。
※イメージ写真です。実際の写真とは異なる場合があります。
初心者は「教材を見ながら話せる」サービスを選ぶ
初回から自由会話だけで進むと、話題を作る負担まで加わります。初心者向け教材があり、画面上の例文を見ながら講師と進められるサービスなら、沈黙への不安はかなり減ります。
DMM英会話は無料教材を多数用意し、レベル別に選べます。レアジョブ英会話の日常英会話コースも、初めての英会話から日常表現まで段階的に学べる教材を案内しています。ネイティブキャンプにも初心者向け教材と日本語カウンセリングがあります。
最初の1か月は「毎日」より「やめない」を優先する
毎日プランに入ると、初心者ほど『今日もやらなければ』と義務感が強くなりがちです。最初は週2〜3回でも構いません。レッスン前に10分だけ教材を見て、終わったら1つだけ言えなかった表現を復習する方が、無理な連続受講より続きます。
毎日受講できる人ならDMM英会話やレアジョブ英会話の毎日25分が分かりやすい選択です。回数を固定せず、気分が乗った日に複数回練習したいならネイティブキャンプの回数無制限型が候補になります。
受講回数の目標も、最初から高くしすぎない方がよいでしょう。週2回を4週間続けられたら次月に増やす、というように段階を作れば、未受講日を失敗と感じにくくなります。
日本人講師・日本語相談が必要かを先に決める
『英語だけの説明では不安』という人は、最初から日本語サポートを使えるサービスを候補に入れた方が安心です。レアジョブ英会話は対象プランで日本人講師による学習相談を案内しています。ネイティブキャンプにも日本語で教材や講師を相談できるカウンセリングがあります。
一方、多少分からなくても英語でやり取りすること自体を練習したい人は、日本語サポートを重視しすぎる必要はありません。サポートがあることと、毎回使うことは別です。
初心者が避けたい3つの選び方
第一に、初月キャンペーンだけで長期契約を決めないこと。割引の適用条件や2か月目以降の通常料金を確認します。第二に、ネイティブ講師だけが正解だと思わないこと。初心者には、ゆっくり言い換えてくれる講師や学習者への対応に慣れた講師の方が話しやすい場合があります。
第三に、レッスン数を増やせば自動的に上達すると考えないことです。受講後に『今日言えなかった1文』だけでも復習し、次回に使う方が学習はつながります。
レッスン前後の5分で初心者の負担を減らす
初心者は、25分のレッスンだけを学習時間と考えない方が楽です。開始前に教材のタイトルと例文を5分見るだけで、講師が何を聞くか予想しやすくなります。終了後は、言えなかった表現を1つだけメモし、次回の冒頭で使ってみます。これだけでも『毎回ゼロから始まる』感覚が減ります。
講師に最初に伝える短い定型文を用意しておくのも有効です。たとえば『I am a beginner. Please speak slowly.』のように、初心者であることとゆっくり話してほしいことを伝えれば、レッスンの速度を合わせてもらいやすくなります。完璧な英文を作る必要はなく、相手に希望が伝われば十分です。
初回体験では上手に話す必要はない
無料体験の目的は、自分の英語力を証明することではありません。ログインしやすいか、講師が待ってくれるか、教材を追えるか、25分後に『もう一度やってもいい』と思えるかを確かめる場です。
初心者にとって最も続きやすいサービスは、評判が一番高い会社ではなく、自分が予約画面を開く心理的な負担が一番小さい会社です。まず無料体験でその感覚を比べてください。
また、通信トラブルが起きたときの案内も初心者には大切です。音声が聞こえない、教材画面が見つからないといった小さな問題で『自分にはオンライン英会話が無理だ』と判断する必要はありません。体験時にヘルプ画面や問い合わせ方法まで一度見ておけば、本番の心理的な負担を下げられます。
初心者は先生の評価より相性を優先する
人気講師の予約にこだわる必要もありません。話す速度が合う、間違いを直す量がちょうどよい、沈黙しても待ってくれるなど、自分が安心して口を開ける先生を数人見つける方が継続には役立ちます。レッスン後に講師をお気に入り登録できるサービスなら、2〜3人の候補を作っておくと予約時の迷いも減ります。
初回から細かな文法訂正をたくさん受けたい人もいれば、まず会話を止めずに話したい人もいます。講師への要望を選べる場合は、自分が受けたいフィードバックの量も調整してください。『間違えないこと』より、次回も口を開ける状態を作る方が初心者には重要です。